Un des pères de la théologie du process John B. Cobb, J.-R. est décédé paisiblement dans sa maison de Claremont le 26 décembre 2024 à 99 ans. John Cobb croyait que tous les êtres sont interdépendants, s’influençant les uns les autres pour le meilleur ou pour le pire. Cette conviction l’a conduit, dès le début des années 1970, à déclarer que la tâche la plus urgente de l’humanité est de préserver et de restaurer la Terre, dont tous les êtres vivants vivent et dépendent. Dans ses derniers jours, l’homme de 99 ans voulait que les gens sachent qu’il vivait son déclin de santé comme naturel, s’ouvrant à une nouvelle prise de conscience de la vie, qu’il célébrait. Il anticipait sa mort avec un sentiment d’ouverture. Il a répété des paroles qu’il avait écrites en 2014 dans « Réminiscences théologiques » : « Je suis prêt à être surpris. J’ai hâte de vivre une nouvelle aventure. »
Le Center for process studies de Claremont aux USA a publié un hommage dont nous reproduisons ci-dessous l’essentiel.
John B. Cobb, J.-R. est décédé paisiblement dans sa maison de Claremont le 26 décembre 2024. L’un des plus grands théologiens et philosophes chrétiens de la fin des années vingt et début du XXI siècles, John Cobb a façonné le mouvement de la théologie du process qui a influencé les chercheurs et les communautés du monde entier. « John était un homme à l’esprit brillant, à la curiosité sans fin et à un engagement inébranlable envers les idées transformatrices, les valeurs éthiques et les visions mondiales », ont partagé sa famille et ses amis. Il est l’auteur de plus de 50 livres, dont beaucoup ont été traduits en plusieurs langues. Il était célébré comme un penseur audacieux, un professeur sage, un mentor généreux, un visionnaire, un activiste et un ami.
« Généreux jusqu’à la moelle, John est connu à la fois pour l’excellence de son travail et sa capacité à faire ressortir le meilleur des autres », ont déclaré ses étudiants. En tant qu’intellectuel, John Cobb s’est appuyé sur la philosophie du process d’Alfred North Whitehead, qui met l’accent sur le mouvement de l’ensemble du cosmos dans un processus continu de changement qui affecte et est affecté par Dieu.
Ses premiers écrits ont sondé la nature de l’existence et la relation entre Dieu et le monde, ce qui a donné lieu à des livres tels que « Living Options in Protestant Theology », « A Christian Natural Theology » et « The Structure of Christian Existence ». Ces œuvres fondamentales ont façonné sa vision théologique, menant à des œuvres populaires telles que « Dieu et le monde » et « Est-il trop tard ? ».
« Dès le début, il a clairement indiqué l’urgence de la relation entre Dieu, l’humanité et la terre – des thèmes qui sont devenus centraux dans l’œuvre de sa vie », a souligné sa communauté. Ses recherches ont continué à s’étendre dans les domaines interreligieux (« Beyond Dialogue »), de l’écologie (« The Liberation of Life », avec le généticien Charles Birch), de la théologie politique (« Process Theology as Political Theology ») et de l’économie (« For the Common Good », avec l’économiste Herman Daly).
Il est passé avec fluidité de l’écriture philosophique technique aux livres destinés à un large public, suscitant des discussions dans les cercles universitaires et les communautés de base. Son travail a toujours cherché à inspirer la profondeur, l’ampleur, l’action et la transformation créative.
« John croyait que tous les êtres sont interdépendants, s’influençant les uns les autres pour le meilleur ou pour le pire », a déclaré sa communauté. Une telle vision a conduit John Cobb à se préoccuper et à travailler avec ferveur pour l’épanouissement de tous les êtres et pour la terre elle-même. Cette conviction l’a conduit, dès le début des années 1970, à déclarer que la tâche la plus urgente de l’humanité est de préserver et de restaurer la Terre, dont tous les êtres vivants vivent et dépendent.
Né à Kobe, au Japon, en 1925 de parents missionnaires méthodistes, il a passé ses premières années à l’Académie canadienne multiethnique au Japon. Lorsqu’il a déménagé en Géorgie pour le lycée en 1940, il s’est retrouvé déconcerté et dégoûté par le racisme omniprésent dans la région, en particulier la diabolisation des Japonais.
Il a fréquenté Emory-at-Oxford avant de s’enrôler dans l’armée américaine en 1943, où il a servi dans le programme de langue japonaise. Après la guerre, il est entré à l’Université de Chicago, puis à son école de théologie, où il a obtenu son doctorat en 1952 sous la direction de Charles Hartshorne. Il a commencé sa carrière d’enseignant au Young Harris College en Géorgie alors qu’il servait comme pasteur à temps partiel. Après un bref passage à l’Université Emory, il a rejoint le corps professoral de la Claremont School of Theology en 1958 et a été professeur de théologie à la CST et professeur de religion à la Claremont Graduate University.
En 1973, il a fondé le Center for Process Studies avec David Ray Griffin, qui a joué un rôle majeur dans la promotion d’une vision du monde relationnelle à l’échelle mondiale. Il a été particulièrement influent en Chine, où ses contributions à la civilisation écologique sont devenues une partie officielle de la politique nationale de la Chine. En 2014, il a été élu à l’Académie américaine des arts et des sciences.
Son impact lui survit à travers les nombreuses organisations à but non lucratif qu’il a fondées et inspirées, notamment : Progressive Christians Uniting (1996), l’Institute for the Postmodern Development of China (2005), Process Century Press (2013), Pando Populus (2014), EcoCiv (2015), le Cobb Institute (2019) et le Living Earth Movement (2023).
« Dans ses derniers jours, l’homme de 99 ans voulait que les gens sachent qu’il vivait son déclin de santé comme naturel, s’ouvrant à une nouvelle prise de conscience de la vie, qu’il célébrait », a déclaré sa communauté. Il a décrit son sens naissant de « l’au-delà », de « Dieu », comme une nouvelle aventure. Par-dessus tout, il voulait que les gens sachent à quel point il les chérissait et à quel point leur rôle est important dans le déploiement de la compassion, de la justice et de la guérison mondiale. En même temps, il anticipait sa mort avec un sentiment d’ouverture. Il a répété des paroles qu’il avait écrites en 2014 dans « Réminiscences théologiques » : « Je suis prêt à être surpris. J’ai hâte de vivre une nouvelle aventure ».
Un service commémoratif public a eu lieu le samedi 15 février à l’Église unie du Christ de Claremont.
